Hace un par de años habíamos tenido una primera aproximación a lo que se podría llamar pareidolia cartográfica, es decir la habilidad de reconocer figuras o siluetas en el contorno de los mapas. Hay casos simples y bien conocidos; tanto Italia como la provincia argentina de Santa Fe son indiscutibles botas. Figuras más complejas pueden requerir la participación de varios países o regiones.

En el siempre satisfactorio weblog Strange Maps, dedicado a exhibir y comentar mapas inusuales, hay un buen número de ejemplos de esta habilidad. Muchos son antiguos; predomina la intención alegórica.

Nos encontramos con Europa como una reina, en un mapa de 1570; el Golfo Pérsico como un cocodrilo voraz, en una caricatura reciente para un diario estadounidense; Asia como un caballo alado, de 1581; Inglaterra en guerra contra Francia, de 1793. Una ficticia ciudad de reminiscencias holandesas se convierte en una muchacha que bebe café con avidez. Arriba reproducimos (aquí más en detalle) una ilustración satírica que muestra la situación europea en 1870.

También se menciona el libro Geographical Fun: Being Humourous Outlines of Various Countries, publicado en 1869 por William Harvey, donde las fronteras de doce países europeos de la época adquieren la figura de estereotipos nacionales: un prusiano belicoso, un cosaco ruso de espaldas a un oso, una matrona irlandesa. Cada ilustración viene acompañada de un versito alusivo. Por supuesto, Inglaterra, la patria del autor, resulta notoriamente favorecida.

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