Originario de Uruguay, este juego se extendió por toda Europa rápidamente convirtiéndose en uno de los juegos más practicados por la alta sociedad.

La canasta es un juego originario de Uruguay, desde donde se extendió por todo el mundo durante la década de los cincuenta. En poco tiempo se convirtió en uno de los grandes juegos de sociedad, practicado en todos los círculos, cafés, bares y reuniones.

Para jugar bien a la canasta hay que tener memoria para recordar las cartas jugadas, y agilidad mental para valorar adecuadamente las cartas propias y las del contrario, con el fin de optar por la mejor combinación posible.

El objetivo del juego es conseguir 5000 puntos en varios juegos parciales. Estos puntos se ganan según el valor de las cartas expuestas en combinaciones de cartas iguales, y por los premios que se obtienen por éstas combinaciones.

La forma más usual de jugar a la canasta es entre cuatro jugadores que forman dos parejas. Éstas pueden establecerse por sorteo, o bien estar convenidas de antemano para retarse entre si.

La canasta se juega con dos barajas de tipo inglés de 52 cartas, más 2 comodines jokers por baraja. Se juega, por tanto, con un total de 108 cartas y a diferencia con otros juegos de barajas en los que se combinan cartas (el chinchón, gin rummy), en la canasta no valen las escaleras: sólo son válidas las combinaciones de cartas iguales, considerando como tales las que tienen el mismo índice, por ejemplo las jotas, sietes, cuatros, entre otras. Para que una combinación sea valida, debe estar formada como mínimo por tres cartas de idéntico valor.

Un dato curioso, en el juego, es que las barajas de la canasta no tienen palos, esto se debe a que como en el palo de las cartas no tienen ninguna influencia en el juego de la canasta, durante las décadas de lo años cincuenta y sesenta, que fueron los de mayor auge de la canasta, se hicieron muy populares unas barajas de canasta que en lugar de los símbolos de los palos utilizaban otros como, por ejemplo, frutas o animales.

...por Alejandro Mauro